ولد في يوم 19 ماي 1934 بالجزائر العاصمة ، كان من الاوائل الذين دخلوا مجال فن التمثيل إلى جانب عمالقة المسرح الجزائري أمثال محي الدين بشطارزي و محمد بودية ، و استطاع الوقوف على الخشبة مع فرقة المسرح الوطني الجزائري غداة الإستقلال .

شارك في أنجح المسرحيات مثل ” السلطان الحائر ” ، ” البوابون ” ، ” إفريقيا قبل سنة ” …

و كان مخرج لمسرحية ” شمس النهار” في الستينات و السبعينات .

ظهر و مثل في العديد من الافلام و الأعمال التلفزيونية بآدائه المميز و وقوفه القوي مثل ” ريح الجنوب ” ، ” حسان طيرو ” ، ” من هوليوود إلى تمنراست” … و مسلسلات أبرزها : ” شفيقة ” ، ” موعد مع القدر ” …

و كان الفيلم الجزائري التونسي ” شارع النخيل ” آخر عمل سينيمائي للعربي زكال.

توفي يوم 17 سبتمبر 2010 بعد معاناة مع المرض ، تاركا أكبر الإنجازات في تاريخ المسرح و السينما الجزائرية.